Al bijna zes jaar werkt Jelle Zuijdam als projectcoördinator en Maatschappelijk Sportcoach bij Stichting Sport-Z in Alkmaar. Daar richt hij zich op mensen voor wie sport niet vanzelfsprekend is. Samen met Life Goals zette hij MDT Set Your Life Goals op in de regio — inmiddels een succesvol programma waarin jongeren werken aan hun zelfvertrouwen, toekomst en sociale contacten.
Jongeren in beweging krijgen
“Stichting Sport-Z zet sportprojecten op voor kwetsbare doelgroepen die geen aansluiting vinden bij het reguliere aanbod,” vertelt Jelle. Juist die groep staat centraal in zijn werk: jongeren die vaak buiten beeld blijven, maar volgens hem veel potentie hebben. Vier jaar geleden kwam MDT Set Your Life Goals op zijn pad. De eerste editie begon op een opvallende locatie: een outdoorpark vol klimroutes, waterobstakels en boogschieten. Niet toevallig, zegt Jelle. “Alles draaide daar om ervaren en doen. Het was echt een toffe plek om mee te starten. Jongeren worden meteen uitgedaagd om uit hun comfortzone te stappen.”
Samenwerking met scholen
Diezelfde werkwijze vond al snel zijn plek binnen het onderwijs, waar de samenwerking met scholen een steeds grotere rol ging spelen. Soms klopt een school zelf aan, soms ligt het initiatief bij Sport-Z. MDT Set Your Life Goals werd daardoor meer dan een los project naast school: het werd een aanvulling op het lesprogramma, juist voor leerlingen die binnen het reguliere systeem minder makkelijk meekomen. “Het zijn vaak jongeren met een wat lager onderwijsniveau, maar juist zij krijgen zo de kans om zich te ontwikkelen,” zegt Jelle. Scholen zien daarin een duidelijke meerwaarde: een andere manier van leren, buiten het klaslokaal, waarin ruimte is voor persoonlijke groei. Buiten het klaslokaal ontstaan andere gesprekken, andere ervaringen en vaak ook meer zelfvertrouwen. “Ik vind echt dat dit een mooie toevoeging is op het onderwijs,” legt hij uit. “Je haalt er zoveel uit. Sport wordt hier bewust ingezet als middel om aan persoonlijke ontwikkeling te werken.”
Urban Sport-Z
In 2025 werd er een nieuw concept in het leven geroepen: Urban Sport-Z. Een MDT Set Your Life Goals- programma speciaal voor jongeren en jongvolwassenen tussen de 17 en 36 jaar die via zorgorganisatie Zaffier in beeld komen. Zaffier ondersteunt inwoners in de regio Alkmaar onder meer op het gebied van participatie, inburgering, schuldhulpverlening en inkomen. “Dit is echt een andere doelgroep, dus we hebben het ook anders aangepakt,” legt Jelle uit. “Veel deelnemers lopen vast op meerdere leefgebieden. Sommigen gaan niet naar school, hebben geen werk of missen structuur.” Daarom werd gekozen voor een mix van urban activiteiten: van 3×3 basketbal en kickboksen tot boulderen en zelfs surfen. Sporten die populair zijn, maar vooral ook iets losmaken in de groep. “Bij basketbal draait het bijvoorbeeld niet alleen om scoren,” zegt hij. “Er komt ook motivatie en lef bij kijken: durf je die bal te pakken, durf je die stap te zetten? Daarom vind ik MDT Urban Sports het leukste project, omdat je naast het sporten echt in gesprek gaat met de doelgroep en meer de diepte ingaat, om te werken aan hun doelen.”
De grootste uitdaging: jongeren bereiken
Toch gaat dat niet vanzelf. Volgens Jelle begint de grootste uitdaging al vóór het eerste sportmoment: jongeren bereiken én enthousiast krijgen om mee te doen. De werving blijft bij elk project het lastigste onderdeel. Daarom wordt er steeds gezocht naar manieren om de drempel te verlagen en het programma toegankelijker te maken, bijvoorbeeld om in de toekomst jongeren vooraf kennis te laten maken met de activiteiten. Jelle: “En we blijven vragen stellen: wat is de behoefte van een bepaalde doelgroep? Hoe kunnen we daarop inspelen? Dat betekent dat er ruimte is om te experimenteren en nieuwe dingen te proberen, zoals bij Urban Sport-Z.”
Aan het einde van het gesprek komt Jelle terug op wat voor hem uiteindelijk het belangrijkst is. Niet de sport zelf, niet het programma, maar wat er tussen de jongeren ontstaat. “Als stichting, en net zoals Life Goals, geloven we in het creëren van een community met z’n allen. Want juist daar, in die onderlinge verbinding, zit de kans dat verandering blijft hangen — ook lang nadat het programma is afgelopen.”
Fotografie en verhaal door Edith Scharloo
