Kevin (24) volgde het MDT-programma Set Your Life Goals bij Veld 42 in Harderwijk. Tijdens en na het programma organiseerde hij als vrijwilliger verschillende activiteiten.
Op een doordeweekse dag is de kans groot dat Kevin ergens in Harderwijk met sport bezig is. Een voetbaltoernooi organiseren, lange wandelingen uitzetten of een middag dammen met de club die hij opzette. Bij Veld 42 is hij allang niet meer alleen deelnemer aan het aanbod, maar een vaste vrijwilliger die vol enthousiasme activiteiten organiseert. ‘Wat ik hier van de vrijwilligers heb gekregen, wil ik nu doorgeven aan een ander.’
Deelnemers die hetzelfde hadden meegemaakt
Kevin is nuchter en relativerend, maar als hij over zijn tijd bij Veld 42 praat, lichten zijn ogen direct op. De organisatie zet sport in om mensen te helpen die het lastig hebben op maatschappelijk of mentaal vlak. Het aanbod bracht voor Kevin een grote ommekeer in zijn leven.
Het contrast met hoe hij hier nog geen 2 jaar geleden binnenkwam, kan bijna niet groter. Hij had een burn-out, was dakloos en moest opletten om niet terug te glijden in een verslaving. ‘Ik zat bij een zorgorganisatie en een begeleider zei: misschien moet je eens bij Veld 42 kijken. Ik had verder toch niks te doen, dacht ik toen. Daarom ben ik maar gewoon gegaan.’
De eerste keren dat Kevin bij Veld 42 kwam, was hij stil en afwachtend. Hij sportte mee, maar hield zich op de achtergrond. ‘Ik vond het eerlijk gezegd onzin als mensen zeiden dat sporten je hoofd leegmaakt. Natuurlijk, tijdens een potje voetbal denk je even niet aan alle stress. Maar daarna waren de zorgen zo weer terug.’
Toch bleef hij terugkomen. Niet zozeer vanwege het sporten, maar vanwege de mensen. Deelnemers die hetzelfde hadden meegemaakt als hij. ‘Zij trokken me uit mijn schulp. Ze lieten zien: ik ken jouw situatie, ik was daar ook. Maar het kán ook anders. Dat oprechte, het echte snappen hoe ik me voelde. Je bent daardoor je problemen niet ineens kwijt, maar het wordt wel minder. Je bent samen bezig, je praat, je lacht. En dat gevoel, dat je niet de enige bent, doet heel veel.’
Een kans die je maar één keer krijgt
Kevin deed steeds enthousiaster mee aan alle verschillende sporten. Zijn enthousiasme werd al snel opgemerkt, en hij werd gevraagd om mee te doen aan MDT Set Your Life Goals. Meteen wist hij dat hij hier vol voor moest gaan. ‘Dit is zo’n kans die je maar één keer krijgt. Dan moet je ’m ook echt vol aangrijpen.’
MDT Set Your Life Goals zorgde voor een versnelling. In korte tijd volgde Kevin 2 sportopleidingen en deed hij veel praktijkervaring op. Hij leerde hoe je verantwoordelijkheid neemt binnen een groep, en hoe je activiteiten opzet en begeleidt.
Die ontwikkeling ging snel, merkte hij zelf ook. ‘Het organiseren van activiteiten vond ik echt leuk, zeker als je ziet dat mensen er plezier aan hebben,’ zegt Kevin. ‘Je brengt mensen bij elkaar en merkt dat ze zich even beter voelen. Dan kun je echt iets teruggeven.’
Iedere dag een activiteit
Na MDT Set Your Life Goals bleef Kevin dan ook bijna dagelijks actief als vrijwilliger bij Veld 42. Hij organiseerde sporttoernooien en meerkampen, zette lange wandelingen op voor verschillende zorgorganisaties en begon een damclub. Als hij over het dammen vertelt, pakt hij zijn telefoon en laat een foto zien van een jongetje dat trots een grote beker omhoog houdt. ‘Ik was ooit de één na beste dammer van Nederland. Dat ik daar nu weer iets mee kon doen, was gewoon leuk.’
Toch draait het Kevin niet om de prestatie. ‘We dronken vaak eerst samen koffie,’ zegt hij. ‘Dat contact, die verbinding, maakte dat mensen terugkwamen. Dat was belangrijker dan hoe goed iemand is.’
Die verbinding met anderen voelen, dat was voor Kevin de grootste motivatie om na MDT Set Your Life Goals ook bij Veld 42 te blijven. Als hij praat over zijn activiteiten als vrijwilliger, zie je de trots in zijn ogen. ‘Voor mij hebben ze hier het verschil gemaakt. En nu probeer ik datzelfde te doen voor anderen. Gewoon laten zien: ik ken jouw situatie, ik was daar ook. Wees jezelf, speel geen rol. Als je echt en oprecht bent, leer je het meest. Zet de goede stappen, pak de kansen aan die je krijgt. Dan zie je dat het ook anders kan.’
Verhaal en fotografie door Lotte Stierhout
